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日前，菲律宾又出了一桩令人震惊的腐败丑闻，司法部长佩雷斯被马尼拉市众议员希门尼斯指控勒索受贿２００万美元。
２００２年１１月２５日，在国会召开全体会议讨论２００３年财政部预算之前，希门尼斯突然在国会大厅内当着几百名国会议员和新闻记者的面发表了一番动情的演讲，痛斥佩雷斯如何如何在２００１年１月和２月间向其勒索２００万美元，并对其本人和家属进行羞辱，导致其家庭成员受到很大心理伤害。希门尼斯说，佩雷斯曾多次到他的住所进行勒索的侮辱，并利用媒体传播对其不利的消息。为了使家人免受骚扰，他只得满足佩雷斯的要求，给了佩雷斯２００万美元。希门尼斯愿意将银行帐户公开，以供调查，并表示将向反贪专员署指控佩雷斯勒索受贿。希门尼斯声泪俱下的演说，使许多国会议员们和在场的媒体记者对他的遭遇产生了深深的同情。当日，刚刚从国外归来的佩雷斯，一抵达马尼拉国际机场就立即召开新闻发布会，否认希门尼斯的指控，说希门尼斯是为了避免被引渡到美国受审才对他进行诽谤。
有千万富翁之称的希门尼斯早年曾因在美国和南美洲数国之间经营电脑生意而发迹。１９９９年因偷漏税、伪造文件以及向民主党非法提供政治捐款等罪名受到美国司法部门的通缉。由于希门尼斯与菲前总统埃斯特拉达关系甚密，在埃斯特拉达当选总统后，早有察觉的希门尼斯于１９９８年５月全家逃回菲律宾。美国近年来一直要求引渡希门尼斯。但２００１年以前，因他与前总统的关系，菲司法部门一直对美国的要求置之不理。希门尼斯不仅没有被引渡，而且借着埃斯特拉达的荫庇春风得意，并凭借自己雄厚的资产，收买部分选民，当选为马尼拉市第六区众议员。埃斯特拉达因腐败丑闻被推翻后，希门尼斯曾很快表示要充当新政府的证人，提供埃斯特拉达腐败的证据，以逃避被美国政府引渡的命运。但后来他并没有提供什么确凿的证据。
２００２年１１月中旬，另一位众议员曾透露，有一名内阁成员受贿百万美元以上，但拒绝透露这位内阁成员的姓名。舆论一度为此沸沸扬扬，媒体把这位神秘的内阁成员称作“百万富翁”，争相刊登各种捕风捉影的文章，猜测他到底是谁。没想到一周以后，谜底大公开，希门尼斯站了出来，一把鼻涕一把泪地指控这个罪恶的“百万富翁”就是佩雷斯，而他本人就是受害者。
舆论一片哗然。佩雷斯是阿罗约内阁的重要成员，又担任着“秉公执法”的重要角色，因此希门尼斯的指控在菲律宾国会和政坛引起强烈震撼。以参议长德里隆为首的一些执政党议员和许多反对党议员纷纷要求佩雷斯休假或辞职，认为这一丑闻得到澄清前，佩雷斯不适合履行司法部长的职责。一些反对党议员指出，佩雷斯的丑闻将给阿罗约政府形象造成严重不良影响。在强大的舆论压力下，佩雷斯表示他将考虑申请休假，但不是因为受到希门尼斯的指控而引咎，而是因为患有溃疡病和准备对希门尼斯的诽谤提起诉讼。
在此情况下，总统阿罗约只得批准佩雷斯“休假”３０天，使他可以集中精力应付对他的指控。阿罗约在声明中说，她希望希门尼斯能够在佩雷斯“休假”期间提供充分的证据，证明这不是一场政治游戏，也不是希门尼斯为了逃避被美国政府引渡而采取的伎俩。阿罗约已指示司法部、国内调查局和外交部对希门尼斯的指控进行调查。她说：“如果希门尼斯能够提供确凿的证据，那就根据证据依法处理吧。”
“休假”中的佩雷斯于１２月１１日再次召开新闻发布会，重申他并没有向希门尼斯勒索钱财。他向几十位菲律宾和各国媒体记者反问：“你们想想我会疯狂到勒索钱财的地步吗﹖我为什么要勒索钱财﹖”他说这一切都是希门尼斯为了逃避法律制裁设下的阴谋。“担任司法部长期间，我遇到了许多厉害的人物，其中包括大毒枭、走私犯罪头子等等，”佩雷斯说，“警方曾得到情报说，有人策划暗杀一位内阁成员和绑架一位政坛名人的家眷。当时他们猜，暗杀的目标是我。我曾反问，为什么是我﹖他们说因为你作为司法部长得罪了一些人。从此以后，我从来不敢把汽车留在无人看守的地方，因为怕被人安置炸弹。我们看到，绑架政坛名人家属的事已经发生了，一位知名众议员的儿女已经遭遇了绑架事件。”
尽管佩雷斯的说法也博得了一部分人的同情，但希门尼斯在近两年的时间里一直没有被引渡回美国受审，这使一些人相信，他和佩雷斯之间曾经达成某种协议。一些反对派甚至利用此事大造舆论，说佩雷斯勒索受贿是为２００４年自己竞选参议员、阿罗约竞选总统筹集资金。
当菲律宾通过群众运动推翻了两个腐败的总统后，政坛的腐败丑闻仍然无止无息。人们难以忘记，２００１年参议院曾掀起过一场“腐败丑闻大揭密”的高潮。一名前总统反罪恶特别行动队成员指控前国家警察总监、现任参议员拉克森走私、贩毒和谋杀，而军方情报部门头子则在参议院的听证会上公然宣称：“拉克森是贩毒头子的头子，法官们都是贪赃枉法之徒，议会里充斥着坏蛋……”当有参议员要求其明确说出哪位议员有违法行为时，这位情报部门负责人和前反罪恶特别行动队成员立刻举出三位参议员涉嫌参与违法活动。
埃斯特拉达当年在影坛殊荣备至，准备转而投身政坛的时候，他的父母曾劝他放弃，说：“政治圈太肮脏”。埃斯特拉达趟了二十多年的浑水，并以历史最高票当选总统，可最终还是被浑水吞没。如今许多菲律宾老百姓相信，政客们没有一个是干净的，只是有人擅长掩饰，而有人不幸暴露，成为众矢之的。
菲律宾政坛的腐败现象已经成为这个国家一块长期无法愈合、而且越揭越大的疮疤。连美国驻菲大使里恰尔多内都曾不顾菲政府的颜面，直言菲政府内部腐败现象太严重。尽管每一任政府都口口声声要反腐败，但其政治体制和国情，决定了腐败现象在菲律宾的消除不会一蹴而就。
菲律宾一直实行民主选举制度，但许多老百姓因为没有受过很好的教育，并不具备在复杂纷繁的社会环境中认清一个合格政治家的能力。这使菲律宾政坛产生了“明星现象”，埃斯特拉达就是一个非常典型的例子，除此之外，菲律宾政坛还有许多演艺界或其他名人凭着在老百姓中的知名度而当选。这种现象其实也很好理解，菲律宾近８０００万人口中４０％生活在贫困线以下，贫苦百姓是这个国家选举的最主要力量。对许多没有文化的老百姓来说，他们不懂什么政治、经济、外交，如果两个候选人，一个从来没见过，另一个是电影明星，当然会选那个自己百看不厌的电影明星。有人甚至说，要想当菲律宾总统，最好先成为电影明星。
在这种情况下，一些人不惜花费重金，通过在百姓中制造明星效应来实现当选的目标。在选举期间，他们会利用各种场合使自己在老百姓心中留下印象，包括请电影明星为自己捧场。然而由于这些人在竞选中投入了大量金钱，他们当选后自然要想方设法在施政过程中捞回成本，这便造成了腐败的盛行。有人计算，每位总统候选人平均花费４０亿比索８０００万美元竞选经费，而当选后，他的年薪只有３０万比索６０００美元。其它各级政府官员的选举与此类似。“君子取财有道”，候选人们自然有办法搞到充足的竞选经费，而当选之后呢，恐怕也不得不想办法弥补亏空或还债。
位于大马尼拉奎松市的反贪法庭是一幢宏伟的建筑，这个专门审理政府官员腐败案的法庭是在埃斯特拉达任期内设立并修建的。埃斯特拉达曾在反贪法庭大楼落成典礼上说：“在我任期内，一定要消除腐败现象。”历史是多么富有讽刺意味，不久之后，埃斯特拉达就因腐败丑闻而下台，而且成了反贪法庭审问的第一位总统。菲律宾的老百姓痛恨腐败，他们曾以满腔热情投身到反腐败的运动中，不惜一切把贪官拉下马，他们也曾一次次为政府的反腐败口号而欢喜振奋，期盼着新的政府、新的领导人能够彻底切除腐败的社会毒瘤，给国家带来新的希望。但是，事实是残酷的，尽管菲律宾人民为实现一个“干净”的社会付出了许多努力，政坛的腐败丑闻仍然层出不穷。老百姓在经历了一次又一次失望后，几近绝望。如今司法部长的丑闻，再一次对公众对政府的信任构成打击。
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