临近岁末，平静的英国政坛被一桩所谓的"谢丽门"丑闻搅得晕头转向。这桩丑闻的主角就是英国首相布莱尔的夫人谢丽·布思。由于交友不慎，谢丽竟然请了一位劣迹斑斑的骗子来帮自己购买房屋，而这名骗子正面临被英国当局驱逐出境的不利境地。骗子居然和唐宁街拉上了关系，布莱尔夫妇的处境变得好生尴尬。
骗子替谢丽买房砍价？
英国媒体在２００２年１２月初报道说，布莱尔的长子尤安刚刚进入伦敦以西布利斯托尔的大学读书，因此谢丽决定在那里购置两套公寓，并请一个名叫彼得·福斯特的人为她谈房价。然而福斯特在英国和美国曾因一连串减肥药诈骗案被判有罪，同时澳大利亚有关方面也在计划就类似案件对他进行审讯，而福斯特本人正努力试图不被驱逐回澳大利亚。
布莱尔的办公室随即否认了上述报道，并说谢丽只是从福斯特那里获得一些建议。然而谢丽本人却在１２月５日承认，福斯特确实用"几周时间"与房产商进行谈判，并帮她以比较便宜的价格买下了两套住房。
由于首相府和谢丽的表述前后矛盾，由此引发了人们对首相府和谢丽发言的真实性提出质疑，一时间有关"谢丽门"的报道充斥着英国大小报纸的主要版面。
１２月５日出版的英国《每日邮报》以"骗子谢丽及唐宁街１０号的撒谎证据"为题，刊登了谢丽与福斯特之间的部分电子邮件。报纸说，这些电子邮件是从澳大利亚方面获得的，都是发往谢丽在伦敦的法律办公室。谢丽目前是该办公室的高级律师和兼职法官。
邮件内容显示，在福斯特的帮助下，谢丽购买两处房产时共节省了6.9万英镑。这两套公寓以前只供出租，但福斯特亲自与房主交涉后，谢丽将它们买了下来。不仅如此，福斯特还让自己的会计师接手房产抵押事宜。
在一封电子邮件中，福斯特说："请让我知道是否能为你效劳……你的快乐就是我的决心。"谢丽在回信中则把福斯特称为"明星"，并且说："太谢谢你了，彼得，我很感激你。"报纸透露，福斯特与谢丽是通过一个名叫卡罗尔·卡普林的女子介绍相识的。卡普林是福斯特的女朋友，与谢丽的关系也比较密切。
为挽回不良影响，首相府12月5日发布了两份声明。谢丽在其中一份中表示，如果她造成了"首相府新闻办公室与媒体之间的误会，那真是太不幸了"，她对此表示遗憾。谢丽说，她只是在偶然情况下与福斯特见过一次面。如果她了解福斯特的背景，一定会更加审慎地与他交往。谢丽还指出，针对她的行为不当和触犯法律的指控是没有根据的。
布莱尔的助手还认为，福斯特为谢丽充当不收取佣金的谈判代表并不违法。但他同时强调，"福斯特从来不曾为布莱尔家庭担当财政顾问"。
]首相夫人帮骗子打官司？
事实上，在这桩丑闻中，英国媒体更关心的并不是福斯特是否真的帮助谢丽购买了住房，而是在关于驱逐福斯特的司法程序中，谢丽，甚至布莱尔本人有没有直接或者间接介入。因为，如果谢丽或者布莱尔的办公室的确在司法程序中帮助福斯特开脱，那将导致非常严重的后果。
就在购房丑闻曝光后，福斯特的律师12月9日承认，谢丽曾经给他们打过电话，询问有关福斯特遭到驱逐的司法诉讼。这一消息使得谢丽本人和唐宁街10号更加难堪，引发了人们的各种猜想。
负责为福斯特辩护的伦敦简斯律师事务所的负责人大卫·简斯律师说，谢丽打电话只是想帮助她的好朋友卡普林--同时也是福斯特的女友，确认关于福斯特的驱逐案"正在正常进行"。
"她没有涉及有关法律诉讼的程序。同时为了避免嫌疑，也没有建议我们应该如何挑选辩护人，"简斯对记者说。
英国的《星期日观察家报》12月8日披露说，大卫·简斯曾经和谢丽的法律顾问马特里克斯进行联系，请他出面帮忙，邀请英国著名的律师希瑟·罗杰斯代表福斯特进行驱逐诉讼案的辩护。但罗杰斯最终因为太忙而没有接受这桩业务。
《星期日观察家报》说，更加令人怀疑的是，大卫·简斯在去年10月22日请求罗杰斯为福斯特辩护，而谢丽本人也正好是在同一天给大卫·简斯打电话询问有关福斯特的官司，很难说是纯粹的巧合。《星期日观察家报》认为不能排除谢丽在电话中为福斯特出谋划策的可能性。
自从购房丑闻曝光后，首相府一直声称布莱尔本人和丑闻没有任何关系。但是英国《每日邮报》报道披露说，英国内政部官员12月3日宣布，将于6日驱逐福斯特，而此前内政部做出的决定是在15日才将福斯特驱逐出境。所以英国媒体怀疑布莱尔夫妇在丑闻曝光后，希望借助自己的影响加快对福斯特的驱逐，尽快扔开这个"烫手的山芋"。
谢丽含泪道歉
为了平息舆论对布莱尔夫妇的不利影响，布莱尔的首相办公室在12月10日痛斥媒体对首相夫人谢丽进行"人格损毁"，并坚持说没有证据表明谢丽与澳大利亚骗子彼得·福斯特的交易有任何不法行为。谢丽当天在公开否认的同时则承认其行为有错。
在12月10日举行的新闻发布会上，布莱尔办公室发言人把媒体对此事的报道斥为"故意的人格损毁行为"。这名没有透露姓名的发言人说："这些指控都是不真实的。"
布莱尔本人在接受英国《金融时报》采访时表示，他认为媒体在抓住此事"狂热"炒作。
但是，在野的保守党指责内政部试图胁迫福斯特尽快离开英国，以避免再给政府制造尴尬。保守党要求对此进行调查。该党发言人奥利弗·莱特文说，应该允许一名法官查看福斯特的材料，以核实布莱尔办公室有没有进行干涉。
莱特文对英国广播公司说："有人会提出这样的疑问：唐宁街10号有没有人向内政部暗示，如果加快驱逐（福斯特），这件事就会漂亮地结束呢？"
饱受舆论指责的谢丽１２月１０日在电视台上发表声明否认与福斯特的房地产交易存在任何不当之处。她说："如果我给任何人添了麻烦，我要说对不起。但是，熟识我的人知道，我从来不想伤害任何人--更不用说托尼（布莱尔）或（我的）孩子们，或工党政府，或者以任何方式滥用我的地位。"
这位英国"第一夫人"哽咽着承认自己犯了错，她羞愧地说："有时候我真想藏起来算了，但我不会这么做……我对此负全部责任。"在宣读声明时，谢丽的眼泪几乎夺眶而出。
虽然谢丽诚恳地表示歉意，但在野的保守党绝对不会让这个大好良机轻易溜走。保守党领袖邓肯·史密斯则称，只有对政府进行独立调查，才能使人们恢复对首相家人的信心。
面对保守党和媒体对夫人谢丽的频频攻击，布莱尔１２月１１日在议会下院发言说："我相信所有问题已经得到了适当的回答。"他拒绝了保守党领导人邓肯对谢丽·布莱尔与澳大利亚人福斯特关系展开独立调查的要求，并指责媒体对此事的追踪是在寻求对个人的人身攻击。
布莱尔说："是该让此事过去的时候了。对谢丽来说……这段时间非常难熬。"
媒体继续炒作
尽管谢丽本人诚恳认错，唐宁街１０号再三澄清，但这起购房丑闻看起来并没有那么容易结束。英国报纸１２月１３日称，"谢丽门"事件的中心人物、彼得·福斯特欲以高价向感兴趣的媒体出售独家"谢丽故事"。
据《太阳报》报道，福斯特在给住在爱尔兰的母亲路易丝·佩洛捷打电话时，露骨地表示想通过出售"谢丽门"事件中的内幕牟取好处。他说："我应尝试利用这一事件搞些钱，你认为我可以吗？我要写个故事，但我这样做仅仅是为了钱。我失败了，我还要交律师费……但我仍可以从中捞取好处。"
《泰晤士报》则报道说，福斯特欲以１０万英镑（约１５万美元）的价格将"谢丽故事"卖给该报，但该报没有答应他的条件，只表示愿意通过向慈善机构捐款的方式获取"谢丽故事"的发表权。
《泰晤士报》称，福斯特另一次打电话给其母时说："它们（媒体）都对此（高价收买"谢丽故事"）趋之若鹜，但它们有后顾之忧。现在的问题是，媒体都对付钱给像我这样名声扫地的人迟疑不决。"听了儿子的话，路易丝不禁粗俗地高声叫骂："妈的，这样一来你能从中捞到什么好处呢？"
《太阳报》和《泰晤士报》在其报道中称，有关文章是根据福斯特与他母亲的电话录音整理而成的。但这两家报纸都没有说明其采编人员通过何种渠道听到或得到录音磁带的内容，也只字未提谁制作了该录音带。
面对公众疑惑的目光，布莱尔的一名发言人１２月１３日明确表示，唐宁街１０号"不对这一事件负责"。言外之意是，首相府没有监听或偷录福斯特的电话。
"够了！"正在丹麦首都哥本哈根参加欧盟首脑会议的布莱尔１２月１３日也发出了呐喊，"我实在不想继续搀和在这一事件之中。"布莱尔表示，他要摆脱所谓的"谢丽门"事件，集中精力处理欧盟东扩及伊拉克危机等重大国际事务。
福斯特向布莱尔夫妇道歉
自从"谢丽门"事件发生后，劣迹斑斑的福斯特就成为英国媒体和公众关注的焦点人物。但是他却一直没有在公开场合就此事发表任何讲话。
一直到了１２月１６日，福斯特才打破沉默，在一档电视直播节目中表示，他为使英国首相布莱尔和首相夫人谢丽陷入争议而抱有歉意。但他同时声称，自己将撰写一本自传，讲述发生的一切。
在当天讲话中，福斯特表示，在他帮助谢丽在布利斯托尔市购买两所公寓的过程中，无论他自己，还是谢丽，都没有做错任何事。
"我向布莱尔和谢丽道歉，"福斯特说，"为了来自朋友的一点小小帮助而给你们带来了混乱"。"最后，无论最终情况如何，我都需要一点平静和安宁，以完成我一年前开始撰写的自传的最后一个章节"。他说，这本自传的出版将使那些"感兴趣的人读到一个从更冷静的角度述说的浪子故事"。
福斯特同时指出，身为律师的谢丽只是从专业人士的角度向他介绍了他目前的处境，而"并没有寻求干预司法程序"。他为此向谢丽表示感谢。
他还说，自己是英国媒体"人格诋毁"的牺牲品。由于他是谢丽密友卡罗尔·卡普林的男友，媒体认定，福斯特与卡普林约会实际上是对首相夫人另有所图。
"我在７月８日偶然遇见卡罗尔，"福斯特说，"那种认为这是我针对首相和他家庭的险恶计谋的想法实在荒谬"。"我知道我是个有缺点的人，但我不相信，从心灵深处我仍是个坏蛋"，福斯特说。
对于福斯特的道歉和讲话，英国首相府没有发表任何评论。因为布莱尔的助手知道，任何评论都会引发媒体新一轮的炒作和关注。现在的最佳应对策略就是保持低调，让英国人，让英国媒体尽快忘记这件事，将关注的焦点转移到下一个目标。
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